糖質和失智症乍看完全沒有關聯，
但其實兩者有著相當密切的關係，
彼此還會相互串聯，
引起更多負面的連鎖效應。
根據日本厚生勞動省的統計，
2012 年全日本的失智症患者約有 462 萬人，
在 65 歲以上的老年人當中，
平均每 7 人就有一人罹患失智症。
推估在 2025 年時，
平均每 5 名老年人就有一名失智症患者
（編按：在臺灣方面，根據衛福部調查，
2018 年全臺失智人口約 27 萬人，
65 歲以上的老年人失智率約為 8 ％）。
失智症不光影響本人，
對於必須照顧患者的家人來說，
也是相當沉重的負擔。
「阿茲海默型失智症」和「血管性失智症」，
是失智症的兩大類型。
在失智症當中，阿茲海默型失智症約占 50 ％；
血管性失智症則約占 20 ％。
光是這兩大失智症的病患，
就占了所有患者的 7 成。
腦部萎縮導致阿茲海默型失智症
阿茲海默型失智症是腦部慢慢萎縮，
掌控記憶的海馬迴（Hippocampus），
以及腦後側的「枕葉」（Occipital lobe）等部位變小，
導致記憶無法保存的疾病。
那麼，為什麼會發生這種腦部萎縮的情況呢？
這是因為具有神經毒性的物質「β-澱粉樣蛋白」
（Amyloid-β），囤積在腦部所致。
健康的人體內也會有β—澱粉樣蛋白，
但通常會被各種酵素快速分解。
而分解這種β—澱粉樣蛋白的酵素之一，
是「胰島素降解酶」（Insulin degrading enzyme）。
當體內有較多胰島素時，
胰島素降解酶就會被消耗掉，
如此一來，β—澱粉樣蛋白就會殘留下來。
β—澱粉樣蛋白在體內滯留一段期間後，
其型態就會改變。
胰島素降解酶無法分解型態改變後的β—澱粉樣蛋白。
這種變性的β—澱粉樣蛋白
會導致神經細胞死亡，使腦部逐漸萎縮。
根據統計調查，
糖尿病患者罹患阿茲海默型失智症的機率
是一般正常人的 2 倍；
使用胰島素者則有 4 倍。
胰島素過量導致血管性失智症
血管性失智症是腦血管堵塞所引起的失智症，
同樣和胰島素有密切的關聯。
前文提到動脈硬化時已說明，
胰島素會使細胞產生活性氧，
一旦過量就會對血管不利，最終引起動脈硬化。
當血管受損，名為硬化斑塊的膽固醇等物質
便會附著在該處；這樣的狀況若發生在腦部，
當腦部血管完全堵塞後，
堵塞處後方的腦細胞就會死亡。
即便血管沒有完全堵塞，
大腦仍會因為流往腦細胞的血流量減少，
而引起「慢性腦缺血」（血液流量下降的狀態），
最終仍走上失智一途。
兩大失智症都攝取過多糖質
過去我在門診的失智症治療中發現，
這兩大失智症患者，
日常飲食幾乎都攝取了過多的糖質。
別說一天六成，
一天攝取八∼九成糖質者也大有人在。
而在後續的診治過程中，
能夠控制糖質攝取的人，
病程的進展有趨緩的傾向；
相較於此，仍堅持過量糖質飲食者，
無論如何治療，病程發展都不樂觀。
失智之後會產生較大「糖質需求」
話雖如此，
要讓失智症患者實施限醣飲食並不容易。
因為罹患失智症之後，
身體就會產生較大的「糖質需求」，
這是失智症治療的極大阻礙。
若要延緩失智症惡化，
即便患者本人對糖質有所需求，
身邊的人仍必須嚴格阻止。
然而，最近獨居老人或只有高齡夫婦
兩人同住的家庭越來越多，
糖質攝取似乎防不勝防。
就我看來，這是導致日本失智症患者
大幅增加的背後原因。
糖質提高罹癌風險
糖質和癌症之間的關係，最近也漸漸受到矚目。
尤其是「腺癌」（Adenocarcinoma）這類的癌症，
據說和糖質間的關係相當密切，患者數更是不斷增加。
當分泌淚液、胃液、膽汁等物質的「腺組織」發生癌症時，
便是所謂的腺癌。
具體來說，腺癌經常發生在胃、大腸、肺、
乳腺、甲狀腺、子宮等部位；
除此之外，膽囊與膽管、腎臟、攝護腺、
十二指腸、胰臟、卵巢等處也可能發生腺癌。
由此看來，大多數的癌症其實都和腺癌有關。
只要攝取糖質，就會有罹癌風險，
因為糖質本身就是癌症的熱量來源。
另一個理由是，糖質是製造癌細胞用的材料，
癌細胞本身也會利用糖質來製造熱量。
多數的癌症進程都把糖質當成活動的熱量來源。
此外，細胞分裂或癌細胞的生成，
也都是使用糖質作為材料。
另一方面，大家已經知道，
糖解作用會使身體偏向酸性，
形成「惡病體質」（Cachexia）。
到了這個階段，身體會更容易產生癌細胞，
提高惡性腫瘤的風險。
而癌細胞本身
同樣也是利用糖解作用的迴路來產生熱量。
糖解作用所產生的代謝產物，
也是增加癌細胞用的原料。
也就是說，糖解作用一旦啟動，
就會營造出活化癌細胞的環境，
並持續製造出可增加癌細胞的材料。
正因為如此，癌細胞才這麼喜歡糖質。
反過來說，如果不過度攝取糖質，
癌細胞就會失去活化的環境和營養，
自然就不容易增生，罹癌風險也隨之降低。
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